Изучая ископаемые растения и животных, можно узнать о чередовании периодов гибели и возрождения больших групп живых организмов. Это же подтверждает и изучение современных видов животных на данной территории. Изучение болот и образцов древней почвы также подтверждает колебания климата в прошлом. Хотя теперь и трудно восстановить прежние средние значения метеорологических величин, все же имеется много доказательств их изменения.
Климат зависит от многих условий — широты места, высоты над уровнем моря, преобладающего ветра, особенностей рельефа и т. д. По положению суши и водоемов, которое с развитием Земли менялось, тоже можно судить, как изменялся климат района — от морского до континентального или наоборот.
Как ни трудно было все это выявить, климатологи все же построили общую схему, описывающую основные изменения климата Земли за весь период ее развития. Сведения об изменениях климата за несколько последних тысячелетий в разных районах Земли хорошо согласуются между собой.
