Окружающая среда, в которой протекает наша жизнь, представляет собойсовокупность . множества факторов, в том числе погоды и климата.Существование животного и растительного мира теснейшим образом связанос изменением метеорологических условий. Подлинное знание нашей планетыи природной среды на ней будет достигнуто лишь тогда, когда будутпознаны фундаментальные закономерности атмосферных процессов и ихвлияние на земную поверхность.

В течение нескольких последних десятилетий метеорология быстроразвивалась и теперь превратилась в разветвленную и перспективнуюнауку, оставившую позади множество наивных представлений,господствовавших каких-нибудь 100 лет назад. Однако теметеорологические связи и закономерности, которые стали теперьочевидными для специалистов, все еще остаются глубокой тайной дляшироких кругов населения. Поэтому очень многое можно и нужно сделатьдля распространения соответствующих знаний среди неспециалистов.

Универсальной истиной, касающейся погоды, является тот факт, чтопогода изменчива. Изменяется она на Земле повсеместно и непрерывно.Иногда эти изменения выгодны человеку и другим живым организмам,населяющим нашу планету, а иногда наносят им большой ущерб. Однако всееще не вполне понятно, как именно возникают изменения погоды и почемумногие из них вообще происходят. Поэтому в данной книге особое вниманиеуделено вопросам обмена энергией между газообразной, твердой и жидкойоболочками Земли, а также описанию последствий этого обмена.

Метеорологи, изучающие погоду теоретически, исследуют множествоотдельных факторов — характеристик погоды, называемыхметеорологическими элементами. К их числу относятся, в частности,температура и влажность воздуха, атмосферное давление, ветер, солнечнаярадиация и др. Метеорологи рассматривают каждую из этих величин вотдельности и соотношения между ними. Прогноз погоды основывается натом, чтобы, используя открытые наукой закономерности, указать, какимибудут эти взаимодействия метеорологических величин в будущем в том илиином конкретном месте.

Более полное понимание погодных явлений возможно лишь при некоторомзнакомстве с методами наблюдений и исследований, используемыми вметеорологии. В связи с этим в книге уделено внимание метеорологическимприборам, прикладной стороне различных методов исследования, а такжеизмерениям и непрерывной регистрации изменений погоды.