Когда встречаются воздушные массы, образуется пограничная область, т. е. атмосферный фронт. Соприкасаются две воздушные массы вдоль довольно узкой наклонной фронтальной зоны. Причем более теплый воздух движется наклонно вверх — между массами возникает линия фронта длиной от 80 до 800 км. На карте погоды фронты легко обнаружить по тому, как быстро (скачком) изменяется температура воздуха. Холодный воздух располагается в нижней части воздушного клина.

В любое время года атмосферные фронты изменяют погоду там, куда приходят. Более того, каждому фронту всегда предшествуют особые погодные условия. Погода в районе фронта и после его прохождения зависит от типа этого фронта и характера встречи воздушных масс.