Во время второй мировой войны с помощью метеорологических ракет начали получать данные с гораздо более значительных высот, чем раньше. Приборы, поднятые ракетами, дают точные данные для высот от 30 до 96 км. Ракета несет также источники питания, необходимые для работы приборов. Электронная аппаратура метеорологической ракеты может измерять и передавать на Землю сведения о давлении, температуре, ветре И других свойствах воздуха, например о его плотности, воздушных течениях и приходе солнечной радиации.

Использование ракет позволило уже к 1960 г. получить большое число различных данных о высоких слоях атмосферы. Распределение воздушных течений и ветра анализировалось с помощью облаков газообразного натрия, искусственно создававшихся ракетами. Пока такое облако опускалось циркуляцией воздуха на земную поверхность, наблюдатели анализировали его перемещение и по нему судили о соответствующих воздушных течениях.

Однако в дальнейшем предстоит провести ряд исследований, в которых ракеты будут играть еще более значительную роль. Необходимо изучить географическое и межсезонное изменение строения атмосферы и воздушных течений. Еще нет полных карт общей циркуляции атмосферы, приливо-отливных движений в ней и даже изменений ее температуры на высотах.