Тепло представляет собой энергию молекулярных движений. Количество тепла, выражаемое температурой тела, поддается измерению и является важной характеристикой свойств воздуха. Однако следует помнить, что температура не является полной мерой теплосодержания тела: такой мерой служат калории.

В настоящее время температуру измеряют термометрами нескольких типов.

Самые распространенные термометры — жидкостно-стеклянные. В таких термометрах жидкость — ртуть или спирт — заключена в тонкую стеклянную трубку (капилляр). Когда изменение температуры заставляет жидкость расширяться или сжиматься, уровень ее в капилляре повышается или понижается пропорционально изменению температуры, что и можно заметить с помощью шкалы, прикрепленной к капилляру.

Биметаллический термометр состоит из двух различных металлов, скрепленных вместе в виде одной тонкой пластинки. Реагируя на изменение температуры, пластинка изгибается в ту сторону, на которой находится металл, расширяющийся слабее. Степень искривления пластинки, вызванного изменением температуры, отмечается с помощью стрелки, положение которой прослеживается по заранее отградуированной шкале.

В электрических термометрах для измерения температуры используется электрический ток. При изменении температуры того или иного проводника меняется его электрическое сопротивление. Так и фиксируется температура воздуха, в частности, в высоких слоях атмосферы.

Шкалы современных термометров должны быть „привязаны" к той или иной „реперной точке". Наиболее широко используются точка плавления льда и точка кипения воды. Эти две точки фиксируются раз и навсегда, а расположенный между ними интервал делится на то или иное число градусов, которыми затем и отмечают изменение температуры.