Облака довольно сильно отражают падающую на них лучистую энергию: их альбедо достигает 80%. Однако в среднем их отражательная способность близка к 55%. Песчаная поверхность без растительного покрова отражает около 30% приходящей к ней солнечной радиации. Тот же песок, но с растительностью отражает только 25% радиации. Альбедо лесистых районов составляет примерно 10%. Следовательно, наличие растительного покрова становится важным фактором в расчете потерь лучистой энергии путем отражения.
Если альбедо воды обычно величина незначительная (при самом высоком положении Солнца около 6%), то альбедо чистого снега и льда составляет до 80% приходящей радиации и больше. Но снег не только хорошо отражает коротковолновую радиацию, он еще хорошо задерживает длинноволновую радиацию, излучаемую Землей, и тем самым защищает поверхность суши от сильного выхолаживания. Установлено, что почва под снегом может не замерзать даже в тех случаях, когда на соседних участках, лишенных снежного покрова, она промерзает.
Тем самым в течение нескольких зимних месяцев снежный покров защищает от вымерзания посевы и живущие в почве микроорганизмы.
